La historiografía tradicional ha interpretado el origen del fútbol en España como un fenómeno de difusión británica vinculado a enclaves industriales y portuarios. Sin embargo, esta perspectiva resulta insuficiente para explicar tanto su rápida consolidación como su hegemonía frente a otras prácticas deportivas introducidas en el mismo periodo. A partir de la tesis doctoral de Arrechea (2017) y otros trabajos posteriores, este artículo propone una reinterpretación del proceso como una construcción cultural en la que desempeñaron un papel decisivo determinadas corrientes intelectuales. En concreto, se analiza la influencia del pensamiento de Paschal Grousset, el krausismo pedagógico y el regeneracionismo, mostrando cómo estos marcos contribuyeron a legitimar el fútbol como instrumento educativo, social y político. Asimismo, se examinan los casos de Madrid y Barcelona como dos modalidades diferenciadas de institucionalización dentro de un mismo horizonte ideológico.
Traditional historiography has interpreted the origin of football in Spain as a phenomenon of British diffusion linked to industrial and port enclaves. However, this perspective is insufficient to explain both its rapid consolidation and its dominance over other sporting practices introduced during the same period. Drawing on the doctoral thesis of Arrechea (2017) and subsequent works, this article proposes a reinterpretation of the process as a cultural construction in which certain intellectual currents played a decisive role. Specifically, it analyzes the influence of the thought of Paschal Grousset, pedagogical Krausism, and regenerationism, showing how these frameworks contributed to legitimizing football as an educational, social, and political instrument. It also examines the cases of Madrid and Barcelona as two distinct modes of institutionalization within a shared ideological horizon.