LII Liga de Campeones 2006/07: AC Milan (Italia) - II Parte

Para ser sinceros, fue uno de los sorteos en que peor parados quedaron los equipos españoles. A todos les correspondió un rival no deseado. Y además, por sus características, eran enemigos que podían aprovechar muy bien sus puntos débiles.

Se mire por donde se mire, la fortuna favoreció enormemente al Milan, al Manchester United, Chelsea, Arsenal e incluso al Olympique de Lyon. Cualquiera de sus respectivos emparejamientos hubiese satisfecho, especialmente al Real Madrid y al Barcelona. Pero haber llegado a octavos de final como segundo clasificado tenía ese precio y había que apencar con las consecuencias de los errores cometidos en la primera fase.

Octavos de final: Real Madrid CF > FC Bayern München (Alemania)

El choque entre Bayern y Real Madrid parecía ya una cita ineludible siempre que se hablase de la Champions. Era la octava eliminatoria en la que se veían cara a cara –dejando fuera su coincidencia en la liguilla de 1999/2000-. El balance de las siete anteriores se inclinaba por los madridistas en un apretado 4-3.

Partido de ida:

Resultados previos:

Real Madrid CF:

04/02/2007    Jornada 21            Real Madrid – Levante Valencia                          0-1

10/02/2007    Jornada 22            Real Sociedad San Sebastián – Real Madrid          1-2

17/02/2007    Jornada 23            Real Madrid – Betis Sevilla                                 0-0

FC Bayern München:

02/02/2007    Jornada 20            1FC Nürnberg – Bayern München                       3-0

11/02/2007    Jornada 21            Bayern München – Arminia Bielefeld                    1-0

17/02/2007    Jornada 22            Alemannia Aachen – Bayern München                  1-0

Por circunstancias de la temporada, tanto españoles como alemanes atravesaban una mala racha. En Madrid Fabio Capello tenía cada vez más detractores. Ni el juego del equipo ni los resultados daban ninguna satisfacción y, lo que es peor, todo el mundo, incluida la prensa local, presionaba cada vez más reclamando la titularidad de jugadores que para el italiano no merecían tanta continuidad. Tras el empate en el Bernabeu ante el Betis el Madrid se descolgaba a cuatro puntos de los líderes, Barcelona y Sevilla, que estaban empatados en cabeza. Como remate se apuntaba el debut goleador de Ronaldo, traspasado en el mercado de invierno, en el calcio.

Pero al Bayern no le iban mejor las cosas. También figuraba cuarto en la tabla, a doce puntos del Schalke y a cinco de una plaza para la Champions de la próxima temporada. En Múnich no habían tenido tanta paciencia y hubo cambio de entrenador: Felix Magath fue sustituido por el veterano Ottmar Hitzfeld, que en los tres partidos que llevaba había cosechado dos derrotas y una escueta victoria en casa por 1-0.

Ambos equipos eran conscientes de la gran presión que sufrían en el ambiente.

20 de febrero 2006

Madrid, estadio Santiago Bernabéu, 80300 espectadores.        

Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica).

REAL MADRID CF, 3; FC BAYERN MÜNCHEN, 2.

Goles: 1-0 (10’) Raúl. 1-1 (23’) Lúcio. 2-1 (29’) Raúl. 3-1 (35’) Van Nistelrooy. 3-2 (88’) Van Bommel.

Real Madrid CF: Iker Casillas; Miguel Torres, Fabio Cannavaro, Iván Helguera, Roberto Carlos da Silva (Bravo 59’); David Beckham, Fernando Gago, José María Gutiérrez “Guti”, Raúl González; Gonzalo Higuaín (Robinho de Souza 53’), Ruud van Nistelrooy .

FC Bayern München: Oliver Kahn; Willy Sagnol, Lúcio da Silva, Daniel van Buyten, Philipp Lahm; Mark van Bommel, Owen Hargreaves[], Martín Demichelis[] (Hasan Salihamidžić 46’), Bastian Schweinsteiger[] (Mehmet Scholl 77’); Roy Makaay, Lukas Podolski (Claudio Pizarro 61’) .

Fue un partido muy intenso. La salida del Real Madrid estuvo comandada por dos estiletes como Van Nistelrooy y Raúl que llevaron muchísimo peligro. Un pase en profundidad del holandés permitió al mito madridista ganar a Kahn en su salida y tras salvarlo marcó el 1-0. El Bayern tuvo la fortuna de empatar en un balón parado en el que Lúcio estuvo más listo que Helguera, pero la fuerza madridista en ataque era tremenda, donde, apoyados por un exquisito Beckham, Raúl y Van Nistelrooy pusieron un merecido 3-1 antes del descanso. En la segunda mitad pudo decidir el Madrid, pero el Bayer cortó varias jugadas de contragolpe con faltas, todas sancionadas con tarjeta amarilla cuando al menos una mereció la roja directa. Según avanzaban los minutos el Bayern fue encerrando al Madrid y Casillas empezó a trabajar a destajo. La mala suerte fue que a falta de dos minutos un gran disparo de Van Bommel desde fuera del área entró junto al poste derecho del meta madridista. El 3-2 se convertía en un mal resultado para el Madrid.

Opinión de los protagonistas:

Fabio Capello: “Hemos ganado, que era lo importante, aunque el último gol se podía haber evitado”.

Ottmar Hitzfeld: “El gol de Van Bommel nos dio vida”.

Partido de vuelta:

Resultados previos:

FC Bayern München:

24/02/2007    Jornada 23            Bayern München – VfL Wolfsburg                       2-1

03/03/2007    Jornada 24            Hertha Berlin – Bayern München                         2-3

Real Madrid CF:

24/02/2007    Jornada 24            Atlético Madrid – Real Madrid                             1-1

04/03/2007    Jornada 25            Real Madrid – Getafe CF                                   1-1

Con dos empates consecutivos el Madrid se hubiese despedido de la Liga si no llega a ser porque el Barcelona tampoco era capaz de distanciarse. Llegaba a Múnich con una desventaja de seis puntos respecto al líder, cuarto clasificado y con un margen de tres puntos sobre el quinto. Lo único positivo era que en esos dos partidos ligueros fue capaz de reaccionar y enderezar un marcador adverso, algo que se valoraba ya que ante el Bayern se podría ver obligado a cambiar según fuese el marcador.

Tampoco el Bayern ofrecía garantías, aunque había mejorado sus resultados y ya estaba a tres puntos del Stuttgart, tercer clasificado de la Bundesliga y puesto de acceso a la Champions, objetivo inmediato del equipo de Hitzfeld.

Capello sabía que la eliminatoria probablemente se decidiría en los minutos finales. Al menos esa era la intención de Capello: llegar al último cuarto de hora, si no con ventaja, al menos con la clasificación a tiro de un gol.

7 de marzo 2007

Múnich, Allianz Arena, 66000 espectadores.       

Árbitro: Ľuboš Micheľ (Eslovaquia).

FC BAYERN MÜNCHEN, 2; REAL MADRID, 1.

Goles: 1-0 (1’) Makaay. 2-0 (66’) Lúcio. 2-1 (82’) Van Nistelrooy, de penalti.

FC Bayern München: Oliver Kahn; Willy Sagnol (Andreas Görlitz 83’), Lúcio da Silva, Daniel van Buyten, Philipp Lahm; Hasan Salihamidžić, Owen Hargreaves, Mark van Bommel[][81’], Bastian Schweinsteiger; Roy Makaay (Claudio Pizarro 69’), Lukas Podolski[] (Martín Demichelis 88’) .

Real Madrid CF: Iker Casillas; Torres, Iván Helguera, Sergio Ramos[], Roberto Carlos da Silva; Fernando Gago (Robinho de Souza 75’), Ferreira Émerson (José María Gutiérrez “Guti”[] 32’), Mahamadou Diarra[][81’]; Gonzalo Higuaín (Antonio Cassano 46’), Raúl González; Ruud van Nistelrooy .

Sacó de centro el Real Madrid hacia atrás, un mal control de Roberto Carlos, le robó el balón Salihamidžić, lo pasó a Makaay y este batió a Casillas. En diez segundos los planes por los suelos. Seguidamente el Madrid trató de llevar el juego sobre el área del Bayern, que decidió esperar para salir al contragolpe. Peor se puso cuando, ya en la segunda parte Lúcio ganó de cabeza un córner y puso el 2-0. El Bayern ya tenía un colchón de dos goles. Entonces el Madrid se mostró un poco más incisivo. Hubo una jugada de peligro que al árbitro anuló por fuera de juego que no existió, y después el claro penalti. Antes de lanzarse rifirrafe y Van Bommel y Diarra se marcharon al vestuario. Van Nistelrooy no falló y en esos ocho minutos pudo pasar de todo, hasta un gol anulado a Sergio Ramos que, según el árbitro, se acomodó el balón con el brazo antes de conectar un buen disparo cruzado desde fuera del área. Ahí se acabó el Madrid.

Opinión de los protagonistas:

Ottmar Hitzfeld: “Nuestra primera media hora fue muy buena. Tuvimos que lograr algún gol más”.

Fabio Capello: “En el global de la eliminatoria hemos tenido más ocasiones de gol que ellos. Hemos merecido pasar”.

Octavos de final: FC Barcelona > Liverpool FC (Inglaterra)

En tres ocasiones se habían enfrentado Barcelona y Liverpool en competiciones europeas. De ellas, solo una vez en Champions, en fase de grupos; las otras dos fueron en la Copa de la UEFA, semifinales, y en las dos se impusieron los Reds cuando más necesitaba el equipo azulgrana llegar a la final.

Quizá, al Barcelona, más que por su potencial, preocupaba que el Liverpool, por tradición e historia, fuera un equipo con carácter, capaz de rehacerse en las situaciones más adversas y protagonizar la gesta más difícil.

Partido de ida:

Resultados previos:

FC Barcelona:

04/02/2007    Jornada 21            Osasuna Pamplona – FC Barcelona                     0-0

11/02/2007    Jornada 22            FC Barcelona – Racing Santander                       2-0

18/02/2007    Jornada 23            Valencia CF – FC Barcelona                               2-1

Liverpool FC:

30/01/2007    Jornada 25            West Ham London – Liverpool FC                        1-2

03/02/2007    Jornada 26            Liverpool FC – Everton Liverpool                         0-0

10/02/2007    Jornada 27            Newcastle United – Liverpool FC                         2-1

El Barcelona marchaba en primera posición sin acabar de despegarse en solitario debido a una relativa irregularidad. Cayó en Valencia cuando una victoria hubiese significado un golpe de autoridad. Eto’o que había reaparecido en Pamplona, recayó por lo que Saviola fue el elegido para ocupar su puesto.

El Liverpool de Rafa Benítez había bajado su rendimiento y, aunque figuraba en tercera posición, estaba demasiado lejos como para aspirar a poner nervioso al Manchester United. Pese a sus dos tropiezos consecutivos, el cuarto, el Arsenal, tampoco le inquietaba.

21 de febrero 2007

Barcelona, estadio del Camp Nou, 93600 espectadores. 

Árbitro: Kyros Vassaras (Grecia).

FC BARCELONA, 1; LIVERPOOL FC, 2.

Goles: 1-0 (14’) Deco. 1-1 (43’) Bellamy. 1-2 (74’) Riise.

FC Barcelona: Víctor Valdés; Juliano Belletti[], Carlos Puyol, Rafael Márquez, Gianluca Zambrotta[], Thiago Motta (Andrés Iniesta 54’), Anderson Luis de Souza “Deco”, Xavi Hernández (Ludovic Giuly 65’), Leo Messi, Ronaldinho Moreira, Javier Saviola (Eiður Smari Guðjohnsen 81’) .

Liverpool FC: Pepe Reina; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger[], Álvaro Arbeloa, John Arne Riise, Mohamed Sissoko[] (Boudewijn Zenden 84’), Xabi Alonso, Steven Gerrard, Craig Bellamy (Jermaine Pennant 80’), Dirk Kuyt[] (Peter Crouch 90’+4’) .

El planteamiento de Rafa Benítez tardó poco en ser desmontado porque la precisión de Xavi, las arrancadas de Ronaldinho y de Deco y la movilidad de Saviola y Messi fueron provocando las situaciones de peligro. Al cuarto de hora un gran centro de Zambrotta fue rematado de cabeza por Deco que llegaba desmarcado. Siguieron los mejores momentos del Barcelona que chocó con una defensa que tenía que redoblarse para frenar a los locales. Justo antes del descanso un centro pasado fue rematado por Bellamy, Valdés acomodó su cuerpo para blocar el balón pero cuando se dio cuenta ya había caído tras la raya de gol: era el empate que daba vida a los ingleses. La segunda mitad fue más igualada, el Barcelona atacaba y el Liverpool ya salía con más peligro al contragolpe. Y la fortuna volvió a favorecer a los visitantes, pues tras un balón que no acertó a despejar la defensa azulgrana acabó siendo rematado con contundencia y colocación por Riise. Se había producido el peor resultado para los hombres de Rijkaard.

Opinión de los protagonistas:

Frank Rijkaard: “Esta derrota nos obliga a tener una gran noche en Anfield”.

Rafael Benítez: “Hay que ser prudentes; no hay nada decidido todavía”.

Partido de vuelta:

Resultados previos:

Liverpool FC:

24/02/2007    Jornada 28            Liverpool FC – Sheffield United                           4-0

03/03/2007    Jornada 29            Liverpool FC – Manchester United                       0-1

FC Barcelona:

25/02/2007    Jornada 24            FC Barcelona – Athletic Bilbao                            3-0

28/02/2007    Copa 1/4 vuelta     Real Zaragoza – FC Barcelona                           1-2

03/03/2007    Jornada 25            Sevilla FC – FC Barcelona                                  2-1

Para el Liverpool la temporada estaba medio enfocada: en la Liga, aunque no tenía opciones al título, máxime tras caer ante el Manchester United, conservaba una cómoda ventaja para asegurarse su participación en Champions. Por eso, el fuerte de su trabajo se centraba en Europa y tenía muy bien encarada la eliminatoria contra el Barcelona.

Todo lo contrario que Rijkaard, que perdía el liderato en Sevilla y además debía remontar en Anfield. Para la gesta dispondría de Messi, Eto’o y Ronaldinho.

6 de marzo 2007

Liverpool, estadio de Anfield Road,  42600 espectadores.        

Árbitro: Herbert Fandel (Alemania).

LIVERPOOL FC, 0; FC BARCELONA, 1.

Goles: 0-1 (75’) Guðjohnsen.

Liverpool FC: Pepe Reina; Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger, Álvaro Arbeloa[];John Arne Riise (Fábio Aurélio Rodrigues 77’), Mohamed Sissoko[], Xabi Alonso, Steven Gerrard; Craig Bellamy (Jermaine Pennant[] 68’), Dirk Kuyt (Peter Crouch 89’) .

FC Barcelona: Víctor Valdés; Oleguer Presas, Lilian Thuram[] (Eiður Smari Guðjohnsen 71’), Carlos Puyol; Xavi Hernández, Rafael Márquez, Andrés Iniesta, Anderson Luis de Souza “Deco”; Leo Messi, Samuel Eto’o (Ludovic Giuly 61’), Ronaldinho Moreira .

Aunque el Barcelona se quedó a un gol de la gesta, lo cierto es que el único equipo que mereció ganar en Anfield y de forma clara fue el Liverpool. Benítez supo plantear mucho mejor el partido: explotó la velocidad y decisión de sus jugadores sobre el juego de toque que pretendió desarrollar el Barcelona. En la primera parte solo los postes, hasta tres, salvaron la portería de Valdés. En la segunda, aunque mejoró el juego barcelonista y se acercó con más peligro, tuvo en Valdés a uno de sus mejores hombres. La incertidumbre en la eliminatoria llegó gracias a un fallo de un juez de línea que dio validez al gol de Guðjohnsen que había partido en fuera de juego. Aun así, fue el Liverpool quien dispuso de las ocasiones más claras para marcar en lo que quedaba de partido.

Opinión de los protagonistas:

Rafael Benítez: “Salimos con la intención de marcar pronto. Con su gol tuvimos que apretar los dientes. Hemos sido mejores”.

Frank Rijkaard: “Ellos jugaron muy bien organizados y con profundidad, para hacernos daño. Nosotros empezábamos el partido ya perdiendo desde Barcelona”.

Octavos de final: Valencia CF > FC Internazionale Milano (Italia)

Tanto Inter como Valencia no se hubiesen elegido para enfrentarse a estas alturas de la competición. La historia se inclinaba por los italianos pues, salvo en la desaparecida Copa de Ferias, las demás veces los resultados habían favorecido al Inter.

Partido de ida:

Resultados previos:

FC Internazionale Milano:

01/02/2007    Coppa 1/2 vuelta    Internazionale Milano - Sampdoria Genova           0-0

11/02/2007    Jornada 23            Chievo Verona – Internazionale Milano                 0-2

17/02/2007    Jornada 24            Internazionale Milano – Cagliari Calcio                  1-0

Valencia CF:

03/02/2007    Jornada 21            Valencia CF – Atlético Madrid                             3-1

11/02/2007    Jornada 22            Getafe CF – Valencia CF                                   3-0

18/02/2007    Jornada 23            Valencia CF – FC Barcelona                               2-1

La dinámica del Valencia durante la temporada era muy de montaña rusa. De tres partidos, había resuelto con suficiencia los dos más complicados y, sin embargo, cuando debía demostrar mayor firmeza, cayó goleado.

Todo lo contrario en Italia. El Inter estaba arrasando en el Scudetto, líder invicto -16 victorias consecutivas- y dispuesto a ganar todas las competiciones que estuviesen a su alcance. Sus pilares eran una férrea defensa con Córdoba y Materazzi y una delantera con el espectacular Ibrahimović y el efectivo Hernán Crespo, ambos delanteros que ya había hecho mucho daño al Valencia en encuentros anteriores.

21 de febrero 2007

Milán, estadio Giuseppe Meazza, 22600 espectadores.   

Árbitro: Martin Hansson (Suecia).

FC INTERNAZIONALE MILANO, 2; VALENCIA CF, 2.

Goles: 1-0 (29’) Cambiasso. 1-1 (63’) Villa. 2-1 (76’) Maicon. 2-2 (85’) Silva.

FC Internazionale Milano: Júlio César Soares; Maicon Douglas, Iván Córdoba, Marco Materazzi, Nicolás Burdisso[]; Luís Figo (Santiago Solari 89’), Dejan Stanković, Esteban Cambiasso (Olivier Dacourt 31’), Javier Zanetti[]; Hernán Crespo (Julio Cruz 78’), Zlatan Ibrahimović .

Valencia CF: Santiago Cañizares; Miguel García, Raúl Albiol, Fabián Ayala, Emiliano Moretti; Miguel Ángel Angulo (Joaquín Sánchez 85’), Carlos Marchena[], David Albelda[], David Jiménez Silva (Jorge López 90’+1’); David Villa, Fernando Morientes (Hugo Viana 77’) .

El Valencia inicialmente acusó demasiado sus precauciones y el Inter tomó la iniciativa con relativa facilidad. Pronto el juego fue cercando el área de Cañizares donde Albiol y Ayala mantuvieron bien la compostura. No fue sino por un fallo del árbitro, Cambiasso estaba en fuera de juego, cuando el Inter abrió el marcador. Siguió sufriendo el Valencia para mantener esa mínima desventaja hasta el descanso. Luego los valencianistas tomaron mejor medida al centro del campo local y sus arrancadas empezaron a llegar a la portería de Júlio César. Villa demostró su gran disparo y transformó una falta en el empate. Seguidamente el Inter volvió a desmontar la media valencianista hasta que el lateral Maicon, casi siempre al ataque, conectó un tiro cruzado imparable. Entonces el Inter jugó al fallo valencianista. Inconsciente disposición pues los hombres adelantados del Valencia tenían muchos recursos, como así lo demostró Silva con un remate extraordinario.

Opinión de los protagonistas:

Roberto Mancini: “Estoy seguro de que vamos a pasar”.

Quique Sánchez: “Todavía no hemos conseguido nada”.

Partido de vuelta:

Resultados previos:

Valencia CF:

25/02/2007    Jornada 24            Gimnàstic Tarragona – Valencia CF                     1-1

03/03/2007    Jornada 25            Valencia CF – Celta Vigo                                   1-0

FC Internazionale Milano:

25/02/2007    Jornada 25            Catania Calcio – Internazionale Milano                  2-5

28/02/2007    Jornada 26            Internazionale Milano – Udinese Calcio                 1-1

03/03/2007    Jornada 27            AS Livorno – Internazionale Milano                      1-2

Aunque el Inter mantenía su trayectoria espectacular en Italia, sabía que Mestalla iba a ser un terreno muy diferente. Por un lado el Valencia, esta vez sí, contaría con su público desde el primer minuto –y cuando así sucede se convierte en un campo casi inexpugnable-. Además, debía remontar uno de los resultados más incómodos, pues el 0-0 o el 1-1 favorecían a los locales.

De eso era consciente Quique Sánchez, que trabajó el partido con un equipo sólido y experimentado. Si el Inter amenazaba con Ibrahimović o Crespo, su sistema defensivo confiaba en Ayala y Albiol, reforzado con el trabajo e Marchena y Baraja. Y además amenazaba con Morientes y Villa arriba, aderezados con la participación de David Silva. En el ambiente local se reclamaba vendetta por las eliminatorias anteriores contra el Inter.

6 de marzo 2007

Valencia, estadio de Mestalla, 55000 espectadores.       

Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania).

VALENCIA CF, 0; FC INTERNAZIONALE MILANO, 0.

Valencia CF: Santiago Cañizares[]; Miguel García, Fabián Ayala, Raúl Albiol, Emiliano Moretti; Miguel Ángel Angulo[] (Joaquín Sánchez 76’), Rubén Baraja (Hugo Viana 34’), Carlos Marchena, David Jiménez Silva; Fernando Morientes (Vicente Rodríguez 66’), David Villa .

FC Internazionale Milano: Júlio César Soares; Maicon Douglas[], Iván Córdoba[],Marco Materazzi[], Maxwell Scherrer (Fabio Grosso 75’); Javier Zanetti, Nicolás Burdisso, Olivier Dacourt (Luís Figo 64’); Dejan Stanković, Zlatan Ibrahimović[], Hernán Crespo (Julio Cruz 57’) .

Se jugó el partido sobre el filo de un gol: noventa minutos para evitarlo/noventa minutos para marcarlo. Unos se movían conteniendo, impidiendo el ritmo y las situaciones y los otros, sin prisas, produciendo la ocasión de tal manera que cuando llegase el rival no pudiese reaccionar. Un juego de mucha tensión. Todo hubiese saltado por los aires de haber marcado el Valencia, pero el equipo español estaba mucho más centrado en controlar, multiplicándose solidariamente todos sus jugadores por todos los espacios del campo. Marchena se creció para compensar la lesión de Baraja. Cuando el partido entró en su media hora final los esquemas se debilitaron y el Inter, más apremiado, empujó con fuerza. Fueron los minutos decisivos: resistir o perder. El Valencia aguantó para desesperación de los italianos que se vieron eliminados cuando estaban protagonizando una magnífica temporada.

Al final del partido, producto de la tensión vivida, hubo unos incidentes en el túnel y una discusión entre Marchena y Burdisso se resolvió con un golpe directo de David Navarro sobre el italiano que resultó con el tabique nasal roto.

Opinión de los protagonistas:

Quique Sánchez: “Ha sido una eliminatoria de gran intensidad según lo que se esperaba de dos equipos como el Valencia y el Inter”.

Roberto Mancini: “Hemos perdido porque no hemos aprovechado nuestras opciones. El Valencia pasó porque marcó dos goles en San Siro”.

Las tres eliminatorias de los equipos españoles se resolvieron por los goles en campo contrario, que solo favorecieron al Valencia. PSV y Roma protagonizaron las dos sorpresas.

En el resto de eliminatorias hubo de todo: la principal sorpresa la dio la Roma que ganó el partido de vuelta en Lyon. Totti y Mancini sentenciaron al contragolpe a un equipo francés que una vez más abandonaba la competición antes de lo que todos esperaban.

También contrapronóstico el PSV de Ronald Koeman tumbó al Arsenal. Los ingleses igualaron pronto la desventaja de la ida, pero en el minuto 83 Alex dio el empate a los holandeses.

También pasó apuros el Milan, que necesitó un gol de Kaká al inicio de la prórroga para doblegar al Celtic, presuntamente un rival fácil.

Finalmente, con resultados muy apretados, Manchester United y Chelsea, los dos más fuertes de Inglaterra, cumplieron con las previsiones y alcanzaron los cuartos de final.

Cuartos de final: Valencia CF > Chelsea FC London (Inglaterra)

Tras el Milan-Bayern, no cabía duda de que el Chelsea-Valencia era la eliminatoria que más atracción provocaba pues eran dos conjuntos con tradición y muchos recursos.

Partido de ida:

Resultados previos:

Valencia CF:

11/03/2007    Jornada 26            Osasuna Pamplona – Valencia CF                        1-1

17/03/2007    Jornada 27            Valencia CF – Racing Santander                         0-2

31/03/2007    Jornada 28            Valencia CF – Espanyol Barcelona                       3-2

Chelsea FC London:

17/03/2007    Jornada 30            Chelsea London – Sheffield United                      3-0

19/03/2007    FA Cup 1/4            Tottenham London – Chelsea London                   1-2

31/03/2007    Jornada 31            Watford FC – Chelsea London                            0-1

Frente a la irregularidad del Valencia el Chelsea llevaba más de dos meses sin perder, por lo que partía con ligera ventaja en las apuestas sobre el Valencia. Lo cierto era que el duelo se preveía igualado dadas las características de juego de ambos equipos y de sus entrenadores. Mourinho parecía contar con un equipo más compacto y con mejores jugadores. Por el contrario, el Valencia podría recurrir a una mayor improvisación y por el carácter siempre le quedaba la épica, ya que contaba con un espíritu indómito que podía despertar en los momentos más difíciles.

La prensa presentaba el duelo entre Drogba y Villa, como si los dos pistoleros tuviesen que batirse directamente. La verdadera lucha estaba con sus marcadores y mientras el guaje se la iba a ver con Carvalho/Terry, el marfileño tendría que superar ni más ni menos que a Ayala, que siempre fueron palabras mayores.

4 de abril 2007

Londres, estadio de Stamford Bridge, 38000 espectadores.     

Árbitro: Frank de Bleeckere (Bélgica).

CHELSEA FC LONDON, 1; VALENCIA CF, 1.

Goles: 0-1 (29’) Silva. 1-1 (52’) Drogba.

Chelsea FC London: Petr Čech, Mahamadou Diarra[], John Terry, Ricardo Carvalho, Ashley Cole; John Mikel (Joe Cole 73’), Frank Lampard, Michael Ballack, Salomon Kalou (Shaun Wright-Phillips 73’); Andriy Shevchenko, Didier Drogba[] .

Valencia CF: Santiago Cañizares; Miguel García, Fabián Ayala[], Emiliano Moretti, Del Horno; Joaquín Sánchez (Hugo Viana 86’), Raúl Albiol, David Albelda[], Vicente Rodríguez (Miguel Ángel Angulo 57’); David Jiménez Silva[], David Villa (Jorge López 90’+3’) .

Durante la primera fase del partido el plan de Quique Sánchez funcionó perfectamente. El equipo se repartió armónicamente sobre el terreno y aunque la iniciativa con el balón pertenecía al Chelsea, los valencianistas basculaban y siempre estaban perfectamente colocados. Villa en solitario daba trabajo a dos contrarios, mientras que Silva, incansable, se desplazaba con más libertad de la deseada por Mourinho. Y fue el joven David Silva que tras recibir un balón en la banda izquierda perfiló unos metros y lanzó un cruzado a la escuadra imposible para Čech. Con los reajustes de líneas en ambos equipos, la segunda parte ofreció mayor intensidad sobre el área valencianista y solo un fallo en un saque de puerta impreciso permitió a Drogba empatar. Hubo momentos de acoso por parte de los ingleses, pero el Valencia supo defender su empate. Se había puesto por delante en la eliminatoria.

Opinión de los protagonistas:

José Mourinho: “El Valencia ha sido un equipo muy fuerte y el Chelsea ha hecho mejor fútbol. Creo que merecimos ganar, pero el resultado es justo”.

Quique Sánchez: “No creo que llevemos ventaja en la eliminatoria”.

Partido de vuelta:

Resultados previos:

Valencia CF:

07/04/2007    Jornada 29            Athletic Bilbao – Valencia CF                              1-0

Chelsea FC London:

07/04/2007    Jornada 32            Chelsea London – Tottenham London                   1-0

El Valencia tuvo que descuidar su marcha liguera; el calendario empezaba a pasarle factura. En dos semanas había caído al quinto puesto por lo que se podía quedar fuera de la Champions. Eso aumentaba la presión sobre el Valencia que podía pasar de la grandeza en Europa al mayor de los fracasos. Así se reflejaba la opinión en la ciudad del Turia.

Quique Sánchez recuperaba a Morientes, aunque no estaría al 100% de sus posibilidades, y perdía a Vicente, lesionado en Stamford Bridge. Mourinho contaría con Essien, con lo que podría imprimir mayor intensidad en el centro del campo.

La eliminatoria se parecía a la anterior, la del Inter, con la salvedad de que el Chelsea era un equipo más trabajado y estaba dirigido por un entrenador que sabía medir cada momento del partido.

10 de abril 2007

Valencia, estadio de Mestalla, 50000 espectadores.       

Árbitro: Kyros Vassaras (Grecia).

VALENCIA CF, 1; CHELSEA FC LONDON, 2.

Goles: 1-0 (32’) Morientes. 1-1 (51’) Shevchenko. 1-2 (90’) Essien.

Valencia CF: Santiago Cañizares, Miguel García, Fabián Ayala[], Emiliano Moretti[], Del Horno[], David Albelda[], Raúl Albiol (Hugo Viana 72’), Joaquín Sánchez, David Jiménez Silva, Fernando Morientes (Miguel Ángel Angulo 65’), David Villa .

Chelsea FC London: Petr Čech, Mahamadou Diarra (Joe Cole 46’), John Terry, Ricardo Carvalho, Ashley Cole, Michael Essien[], Frank Lampard (Claude Makélélé 90’+2’), John Mikel, Michael Ballack[], Andriy Shevchenko (Salomon Kalou 90’+2’), Didier Drogba .

Quique defendió al ataque: Joaquín, Morientes, Villa y Silva de salida. Así obligaba al Chelsea, que salió dominador a no poder volcarse. Los ingleses jugaban incómodos, conscientes del peligro que se cernía como sombra su área y así fue, el primer latigazo Villa-Morientes pegó en el poste y poco después el mismo Morientes, a pase de Joaquín hizo el 1-0. Mourinho movió ficha al sustituir al peleón Diarra por la mayor técnica de Joe Cole. Le acompañó la fortuna porque Shevchenko empató muy pronto tras la reanudación. Poco a poco la intensidad del Chelsea fue desgastando la resistencia valencianista. De hecho los locales llegaron extenuados a la recta final del partido. Se veía venir el segundo gol inglés, que llegó justo en el minuto final, con un Valencia exhausto, del que se preveía que ya no iba a aguantar la prórroga.

Opinión de los protagonistas:

Quique Sánchez: “El Chelsea cuenta con unos recursos que no podemos contrarrestar”.

José Mourinho: “Hemos jugado para ganar y que conste que Cañizares ha hecho un partidazo”.

En la ida el Bayern fue mejor que el Milan, arrancando un empate tras haber recibido un gol de penalti injusto en el minuto 85. Sin embargo, en Múnich, el Milan estuvo mejor posicionado y golpeó con dos genialidades de Seedorf, un gol y una asistencia a Inzaghi, sobre la media hora. Los alemanes ya no reaccionaron.

El Manchester United, que jugó 60 minutos con diez, salió vivo de Roma gracias a un gol de Rooney. En la vuelta no hubo color. Tras el 1-0 a los once minutos se fueron sucediendo los goles. A la hora ya estaba el 6-0 en el marcador.

De esta manera Chelsea, Manchester United y Liverpool, que fue muy superior al PSV, tres ingleses, copaban las semifinales. Contra ellos el Milan.

Semifinales:

En Manchester se vio un partido con muchas alternativas. A los cinco minutos marcó Cristiano Ronaldo pero a la media hora Kaká ya había dado la vuelta al marcador con dos buenos remates. Durante la segunda parte los ingleses se lanzaron por la victoria y tras empatar Rooney fue el propio Rooney quien consumó la remontada en el minuto 90+1’.

En San Siro el temprano gol de Kaká, que inclinaba para su equipo la eliminatoria, permitió a los italianos llevar el partido al ritmo que más les convenía. A esto había que añadir que este Manchester United perdía mucho lejos de Old Trafford. Con estas condiciones, el partido se decantó de manera irreversible cuando Seedorf puso el 2-0 a la media hora. El 3-0, obra de Gilardino, fue la culminación de una gran noche de los rojinegros.

En Stamford Bridge una magnífica actuación de Reina, sobre todo en la primera parte, impidió que el Chelsea –gol de Joe Cole tras un gran servicio de Drogba- se llevase una mayor renta para la vuelta.

En Anfield la ventaja que defendían de los de Mourinho solo aguantó 22 minutos. Entonces fue Rafa Benítez quien supo controlar mejor la tensión ya que, si bien tenía menos recursos sobre el terreno, contaba con el espíritu de ese mítico estadio que se reencarnó en un Reina insuperable. El portero español se acabó consagrando cuando en la tanda de penaltis detuvo los lanzamientos de Robben y Geremi. El Liverpool consumaba así la sorpresa.

Final:

La ocasión de revancha estaba servida: El Milan tendría la oportunidad de vengarse directamente sobre el Liverpool de aquella noche trágica para sus colores del 25 de mayo de 2005 en Estambul.

De aquella final seguían militando en sus respectivos equipos Dida, Cafú, Nesta, Maldini, Gattuso, Seedorf, Pirlo y Kaká, por parte del Milan y Dudek, Finnan, Carragher, Hyypiä, Gerrard, Xabi Alonso, Kewell, Luis García y Riise por parte del Liverpool. Y lo que era más importante: Carlo Ancelotti y Rafa Benítez se volvían a ver las caras.

Resultados previos:

Milan AC:

06/04/2007    Jornada 35            AC Milan – Fiorentina Firenze                             0-0

13/05/2007    Jornada 36            Calcio Catania – AC Milan                                  1-1

19/05/2007    Jornada 37            AC Milan – Udinese Calcio                                  2-3

Liverpool FC:

05/05/2007    Jornada 37            Fulham FC – Liverpool FC                                  1-0

13/05/2007    Jornada 38            Liverpool FC – Charlton Athletic                          2-2

Las apuestas a estaban a favor del Milan que parecía llegar más entero: Kaká estaba en un gran momento de forma y la eficacia de Inzaghi podría ser decisiva. Y además, Rafa Benítez ya le había ganado a Carlo Ancelotti en Atenas… ganarle dos veces era una misión casi imposible.

23 de mayo de 2007

Atenas, estadio Spyros Louis, 63000 espectadores.

Árbitro: Herbert Fandel (Alemania).

AC MILAN, 2; LIVERPOOL FC, 1.

Goles: 1-0 (45’) Inzaghi. 2-0 (82’) Inzaghi. 2-1 (89’) Kuyt.

AC Milan: Nelson da Silva “Dida”; Massimo Oddo, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Marek Jankulovski[] (Kakha Kaladze 80’); Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Massimo Ambrosini, Clarence Seedorf; Ricardo dos Santos “Kaká”, Filippo Inzaghi (Alberto Gilardino 88) .

Liverpool FC: Pepe Reina; Steve Finnan (Álvaro Arbeloa 88’), Jamie Carragher[], Daniel Agger, John Arne Riise; Jermaine Pennant, Javier Mascherano[] (Peter Crouch 78’), Xabi Alonso, Boudewijn Zenden (Harry Kewell 59’); Steven Gerrard, Dirk Kuyt .

Se esperaba más de un partido que heredaba los antecedentes de la finalísima de Estambul. No fue así porque Ancelotti tomó todas las precauciones para que no se repitiera. Mandó el equipo de Benítez pero culminaba sus jugadas con disparos lejanos, lo que permitía al Milan mantener el orden. Al filo del descanso la fortuna se alineó con los italianos. Una falta botada por Pirlo golpeó en el codo de Inzaghi y descolocó a Reina –hoy no hubiese valido ese gol-. Durante la segunda parte el juego se mantuvo con la misma dinámica. Según avanzaba el reloj, el cansancio hacía mella en los ingleses y los italianos empezaron a montar contragolpes más peligrosos. Así, ya con 82 minutos jugados Inzaghi burló la salida de Reina e hizo el 2-0. En los últimos coletazos, Kuyt, en claro fuera de juego, ajustó el resultado.

Opinión de los protagonistas:

Carlos Ancelotti: “Este ha sido el partido más complicado que hemos tenido a lo largo de la competición. Somos los justos campeones”.

Rafael Benítez: “La primera parte jugamos realmente bien. Pero el Milán tiene fueras de serie”.

Estadísticas:

ASÍ FUE LA TEMPORADA DE LOS EQUIPOS CAMPEONES DEL AÑO ANTERIOR DE LAS FEDERACIONES MIEMBRO DE LA UEFA EN 2007

CLASIFICACIÓN OBTENIDA EN LA TEMPORADA 2006* o 2006/07 EN LIGA

¹ Malta tenía dos fases. Para la segunda solo se acumulaban la mitad de puntos de la primera.

² Números correspondientes a la liga regular.

³ Fue la primera edición de las ligas de Serbia y Montenegro como estados separados.

CAMPEONES DE LIGA 2006* Y 2006/07 DE LAS FEDERACIONES PERTENECIENTES A LA UEFA EN 2007

¹ Malta tenía dos fases. Para la segunda solo se acumulaban la mitad de puntos de la primera.

² Números correspondientes a la liga regular.

³ Fue la primera edición de las ligas de Serbia y Montenegro como estados separados.

⁴ Aunque el Shelbourne FC quedó campeón, como no obtuvo licencia profesional para el campeonato local, Irlanda quedó representada por el subcampeón, el Derry City FC de Londonderry.

Coeficiente quinquenal de la UEFA 2001-2006 - Reparto de plazas para la edición 2007/08

Se registraron las siguientes modificaciones respecto a la edición 2006/07:

Italia adelantaba a Inglaterra y se colocaba en el segundo puesto. También reducía la distancia sobre España que se mantenía primera aunque con una menor puntuación. También colocaba tres representantes directamente en la fase de grupos ya que junto al Inter, campeón, y la Roma, subcampeón, el Milan lo hacía en la condición de vigente campeón. La Lazio disputaría la tercera ronda preliminar.

Rusia seguía subiendo en la tabla y ya se colocaba en novena posición. Su campeón entraría directamente en la fase de grupos y el subcampeón lo haría a partir de la tercera ronda. Desplazaba con ello a Bélgica. Bélgica cedió lo ganado hacía una temporada, perdiendo el campeón su derecho a entrar directamente en la fase de grupos. En 2007/08 lo haría en la tercera ronda y el subcampeón en la segunda.

Rumanía protagonizaba el salto más espectacular. Subía quince puestos y con ello colocaba dos equipos en la competición. El campeón entraría en la tercera ronda y el subcampeón en la segunda.

Suiza también mejoraba aunque no aumentaba el número de equipos. Eso sí, el campeón empezaría en la tercera eliminatoria previa.

Austria descendía seis puestos en el ranking de la UEFA. Eso implicaba la pérdida de un representante y que su campeón debería disputar ya la segunda ronda eliminatoria. También Israel perdía posiciones y su campeón debería empezar desde la segunda ronda.

Serbia y Montenegro se escindieron en dos estados separados y en consecuencia los representantes de las respectivas federaciones también lo hicieron así. Serbia heredó el coeficiente de la extinta Serbia y Montenegro, que a su vez lo había heredado de la desaparecida Yugoslavia, por lo que su campeón entró en la segunda ronda. Montenegro partía de cero y su campeón debería jugar la primera ronda preliminar.

Andorra, San Marino también participarían por primera vez en la previa de la Liga de Campeones en la temporada 2007/08.

El aumento de participantes hizo que en la primera ronda también tuviesen que competir los campeones de Croacia, Suecia y Eslovaquia, que en la temporada anterior solo había jugado desde la segunda eliminatoria.

ESTADÍSTICA POR PAÍSES 1955-2007

ESTADÍSTICA POR CLUBS 1955-2007