La importancia de cuatro minutos

Tras su descenso a 2ª División en la campaña 1963-64 el Real Valladolid lleva años luchando por retornar a la máxima categoría. La temporada 1967-68 está a punto de lograrlo con Enrique Orizaola en el banquillo, pero la Real Sociedad lo impide al derrotarle en una reñida promoción. Habrá que volver a intentarlo.

Los proyectos se suceden y el de la temporada 1969-70 lo pilotará desde el banquillo el técnico José Antonio Olmedo. Hay buenos mimbres (Marañón, Docal, De la Cruz, Lizarralde, Lasa....) pero el ascenso se presume caro.

Los recién descendidos CD Málaga y RCD Espanyol todavía conservan jugadores de muchísima calidad en sus filas. No habrá que olvidar al Real Betis Balompié y tampoco al equipo sorpresa de todos los años. Pronto se despeja la duda. Esta ves será el Real Sporting de Gijón. Los goles de un tal Enrique Castro pronto le sitúan en cabeza de la tabla. Le conocen por "Quini".

El inicio del Real Valladolid es irregular pero las derrotas en El Molinón (3-0) y Vallecas (4-0) no alejan al equipo de Olmedo de las tres plazas de ascenso. A pesar de ello, las críticas hacía el técnico son tan ácidas que éste acaba presentando la dimisión el día 14-12-69 tras vencer en Zorrilla a la UD Salamanca (3-1). Restan todavía cuatro jornadas para finalizar la primera vuelta y los pucelanos, con 17 puntos, son cuartos en la tabla a tan solo dos puntos de RCD Espanyol y Rayo Vallecano, que con 19, ocupan la segunda y tercera plaza respectivamente.

- De Saso a Coque -

José Luís Saso es el recambio elegido por la directiva que preside Antonio Alfonso. Su debut no puede ser mejor ya que un gol del uruguayo Endériz vale la victoria ante al Bilbao Athletic (0-1) en San Mamés. Los pucelanos se colocan a un solo punto de la tercera plaza. Pero es sólo un espejismo.

Con el paso de las jornadas los blanquivioletas no sólo se alejan del soñado ascenso sino que empiezan a deslizarse por la tabla tras encajar nada menos que seis derrotas consecutivas. La sangría parece detenerse con tres triunfos del tirón ante AD Rayo Vallecano, CD Orense y RCD Espanyol. Pero el déficit de puntos es ya muy considerable y la reacción sólo sirve para alcanzar el octavo lugar a 5 puntos de distancia de la tercera plaza. Sin aspiraciones. Sin agobios. O eso parecía.

Por que la victoria frente al RCD Espanyol (3-1) la tarde del 22-3-70, sería la última de aquella campaña e iba a marcar el inicio de una nefasta racha que acabaría con el Real Valladolid en 3ª División. Un proceso lleno de matices que merece ser analizado con detalle.

En los dos partidos siguientes los pucelanos no pasan del empate ante Real Murcia (2-2) y CD Ilicitano (1-1). Y a partir de ahí la caída en picado que se lleva por delante a Saso tras la derrota frente al Bilbao Athletic (0-2) en Zorrilla el 17-5-70. Con sólo tres partidos para finiquitar la temporada la directiva, desesperada, recurre al técnico del filial (Europa Delicias) Gerardo Coque como último recurso para evitar males mayores.

La situación empieza a ser más que preocupante. El Real Valladolid, con 32 puntos, ocupa la 12ª posición de la tabla (primera plaza de permanencia pues aquella temporada descendían cuatro equipos y promocionaban otros tantos). No valen despistes. La primera plaza de descenso directo la ocupa el Calvo Sotelo con 29 puntos. Sólo tres menos.

Para esquivar cualquier riesgo probablemente baste con lograr una victoria en los tres partidos que restan. Pero para ello hay que romper la dinámica perdedora de un equipo diseñado para el ascenso y de repente abocado a un escenario impensable para el que no se halla preparado psicológicamente. Ese es el objetivo del nuevo técnico. La primera oportunidad es en el Manuel Rivera del Ferrol del Caudillo. Allí espera el Racing que suma dos puntos menos que los pucelanos. Partido vital.

Pero el debut de Coque, aunque mejora la imagen del equipo, no lo rescata de la espiral perdedora. Un solitario gol de Garrido (35') basta para certificar el triunfo de los gallegos. El Real Valladolid se mete de lleno en zona de promoción y el descenso esta ya a tan sólo un punto. La frontera la marca el Calvo Sotelo y serán los de Puertollano los próximos visitantes de Zorrilla en el penúltimo partido de la temporada. Otro duelo a vida o muerte.

- La tarde del 31 de mayo de 1970 -

A pesar de tan pésimo final de campeonato todo sigue estando en manos del Real Valladolid. Vencer al Calvo Sotelo significa evitar el descenso de manera matemática. A estas alturas la promoción ya se considera un mal menor. También juega a su favor el hecho de que el CD Ilicitano, otro de los implicados, visite Sarriá. El RCD Espanyol se juega su retorno a 1ª División y difícilmente dejará escapar tamaña ocasión. Le basta con vencer y que CD Málaga o Rea Betis Balompié no lo hagan. La solución a partir de las 5 de la tarde del domingo 31-5-70.

El encuentro de Barcelona no tiene historia. Los blanquiazules ponen tierra de por medio de manera fulminante y se marchan al descanso con una amplia ventaja (3-0) gracias a los goles de Re, Rodilla y Glaría de penalty. El CD Ilicitano no tendrá opciones ante los hombres de Rafa Iriondo. Mientras, Real Valladolid y Calvo Sotelo vuelven a la caseta de Zorrilla con el resultado inicial (0-0) todavía en el marcador.

De vuelta del intermedio Lizarralde (53') adelanta a los de Coque (1-0). Parece que el final de la pesadilla se acerca, pero la alegría sólo dura seis minutos ya que Ortega devuelve la igualada al marcador (1-1). El Real Valladolid reacciona con rabia y logra marcar de nuevo gracias a un gol de Román (63') pero el canario Santana Páez lo anula por un fuera de juego inexistente. Es un golpe moral demasiado duro para los pucelanos que encajan la puntilla definitiva cuando Marín (76') cabecea a la red un saque de esquina. El resultado se mantiene invariable (1-2) hasta el final. El viejo Zorrilla es un auténtico funeral.

Mientras la derrota destroza las ilusiones de los hombres de Coque, a cientos de kilómetros, en Sarriá, hace tiempo que la grada vive pegada al transistor esperando que la UE Sant Andreu mantenga el empate inicial frente al Real Betis en el Benito Villamarín. Ese resultado supone el ascenso automático de un RCD Espanyol que ha convertido su encuentro frente al CD Ilicitano en una auténtica orgía goleadora.

Mientras se espera la buena nueva, los periquitos siguen con su particular verbena que alcanza el (7-0) en el minuto 83' tras un tanto de Carmelo Amas. Con siete minutos por delante y jaleados por un público enloquecido los blanquiazules siguen acechando la meta de Zapata. El resultado puede ser todavía más escandaloso.

Pero llega el minuto 86' y un rugido incontenible sale de la grada. La radio anuncia el final del partido en Sevilla. El Real Betis Balompié no ha podido abatir la resistencia de la UE Sant Andreu y el empate final (0-0) es sinónimo de ascenso directo para el RCD Espanyol. El pequeño desfase horario entre ambos partidos hace que en Sarriá resten todavía cuatro minutos para el final del partido. No se jugarán.

Los aficionados, que no pueden reprimir su alegría por el retorno a la División de Honor, invaden el terreno de juego para agasajar a sus jugadores. Nadie lo impide. El colegiado tinerfeño Valle Hernández poco puede hacer y, superado por los acontecimientos, emprende el camino de los vestuarios. El partido concluye con el resultado de (7-0).

A simple vista parecía un hecho baladí. ¿Que importancia podía tener jugar 4 o 5 minutos más de un partido que registra un tanteador tan concluyente?. Pero la tuvo.

Así quedaba la clasificación de 2ª División antes de disputarse la última jornada del campeonato:

- El desenlace final -

Los vallisoletanos, aun fuera de la zona de descenso, todavía dependen de si mismos para salvar la categoría. Pero ya sólo les queda una bala en la recámara. Deben ganar, si o si, al Onteniente en El Clariano. Los valencianos nada se juegan. En el otro match decisivo por la permanencia el CD Ilicitano recibe en Altabix a un Real Murcia que también apura sus últimas esperanzas de salvación.

Y en El Clariano tampoco fue la vencida. Tras el tanto inicial del Onteniente conseguido por Sánchez Barrios (16') los blanquivioletas logran restablecer la igualada justo antes del descanso con un gol de Astrain (40'). No muy lejos de allí, el CD Ilicitano vence con claridad al Real Murcia (2-0).

Tras el intermedio y a la desesperada, los pimentoneros consiguen restablecer la igualada (2-2) antes de llegar a la media hora del segundo tiempo. El empate de Altabix puede suponer la salvación definitiva para el Real Valladolid si es capaz de resistir. Pero la caída libre aun tiene otra estación y parece escrito que los pucelanos acabaran pagando sus pecados ya que Olivella (66') vuelve a adelantar al Onteniente (2-1).

Los últimos compases del match son un asedio total a la meta de Galán pero los hombres de Gerardo Coque no logran el tanto salvador y el partido acaba con la enésima derrota (2-1) que combinada con el (2-2) de Altabix envía definitivamente al Real Valladolid a la 3ª División.

Pero no perdamos de vista como quedó la clasificación final de la Liga en 2ª División:

Obsérvese que Real Valladolid y CD Ilicitano acabaron el campeonato igualados a 32 puntos. El gol average particular entre ambos también estaba igualado (0-0 en Altabix el 23-11-69 y 1-1 en Zorrilla el 5-4-70) por lo se tuvo que recurrir al gol average general (diferencia de goles a favor menos goles en contra) para determinar a cual de los dos conjuntos quedaba asignada la plaza de descenso directo correspondiente al puesto 17º de la tabla.

Llegados a este punto el CD Ilicitano presentaba una diferencia de -13 goles y el Real Valladolid de -14 goles. Ambos equipos, que ya es casualidad, habían encajado 59 goles pero mientras el CD Ilicitano marcó 46 el Real Valladolid consiguió tan sólo 45. Así pues, POR TAN SOLO UN GOL el Real Valladolid no pudo aferrarse a la posibilidad de permanecer en la categoría de plata por la vía promocional y acabó descendiendo de manera directa a la 3ª División.

Un gol que muy bien pudo haber encajado el CD Ilicitano en aquellos célebres 4 minutos que no se llegaron a disputar en el estadio de Sarriá. Quizá la historia hubiese sido bien distinta para ambos clubes. Quizá no. Nunca lo sabremos. Hace ya de ello cerca de 40 años.