Industria y fútbol, historia social del ocio, Elche, 1896 -1923

1.Introducción

El presente artículo tiene por objeto una breve descripción de los hechos que explican la aparición del futbol en Elche, en un contexto general dominado por el proceso de industrialización local y el desarrollo de los contactos comerciales, directos o indirectos, con Gran Bretaña, entre 1896 y 1922. Esta coyuntura supone el análisis de un profundo cambio cultural en la sociedad ilicitana, española y europea, la nueva cultura de la industria y el ocio en la que se abre paso el foot-ball. El fútbol es un fenómeno complejo desde el punto de vista social e histórico. Significa una nueva interpretación de la idea de tiempo como materia limitada en cuento a la dialéctica que los procesos de industrialización imponen entre tiempo de trabajo y tiempo de ocio. Ya lo advierte la propia etimología de la palabra “ocio”, y su contrario, “negocio”.

2. Contextos

Desde la segunda mitad del novecientos, la Revolución Industrial  consolida una nueva sociedad en Gran Breña. Una nueva clase social, los trabajadores, se encuentran sometidos a una férrea disciplina horaria en fábricas y talleres. La concentración de esta población y la necesidad de un tiempo de ocio que equilibre sus biorritmos, tanto desde el punto de vista psicológico como físico, explica en parte el éxito de un nuevo “espacio” lúdico-deportivo que rompe con la monotonía del trabajo, es decir, el fútbol.

A finales del siglo XIX Elche es una ciudad que cambia a marchas forzadas su modo de producción. En medio de una sociedad agraria, sometida a los rigores de sequías e inundaciones, característica del ecosistema mediterráneo, los propietarios inician una nueva actividad económica más rentable, y, sobre todo, más rápida en la obtención de beneficios, se trata de la producción industrial o manufacturera de alpargatas y otros tipos de calzado.

En 1884 se inaugura la línea de ferrocarril que conecta Elche con Madrid, Barcelona, Valencia y otras ciudades de España y Europa, también con el Norte de África, sobre todo con Orán. Los semanarios locales proliferan, se funda la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Elche y a partir de 1890, casas, calles y fábricas se electrifican. La contemporaneidad es ya un hecho en una ciudad tiene que unos 20.000 habitantes a finales del novecientos y empieza a superar en relevancia económica a otros centros neurálgicos históricos de la provincia, como Orihuela o incluso Alcoy.

Más de cinco mil hombres, mujeres, niños y niñas trabajan en la producción de lonas, tranzados, suelas y alpargatas que se exportan a toda España e incluso llegan al mercado internacional, sobre todo a Francia y a Cuba.

Este nuevo contexto ha generado una fuerte burguesía industrial y financiera, y una importante masa de trabajadores concentrados en espacios fabriles y sometidos a largas jornadas laborales de entre 12 y 14 horas (Monge, 2015: 93-135). Esta nueva clase social, la clase obrera, demanda pronto nuevas formas de ocio; prosperan los teatros, los conciertos, el cine llega en 1907, y pronto aparecen las prácticas deportivas, como la primera carrera de bicicletas documentada en Elche, que protagonizan, en 1896, los jóvenes Lagier, y Aznar.[1] También conocemos en estos momentos la alusión a un deportista, que el semanario ilicitano Nueva Gente denomina sportman, para referirse Pedro Revenga Pascual, en 1903.[2] En este panorama, comienza a hablarse de un nuevo “juego” importado de Inglaterra, el foot-ball, palabra que todavía tardará en castellanizarse.

La nueva palabra era conocida en España desde hacía algunas décadas. Una de las primeras referencias es la que nos aporta El panorama, periódico ilustrado quincenal, que en abril de 1868 describe así el nuevo divertimento:

“Foot-ball  (bola de pie) en Inglaterra. Este juego es uno de los mas populares en la Gran Bretaña y en él forman parte gentes de todas clases y de todas edades, en la estación de invierno, que es la propia para este ejercicio. He aquí cómo se procede de ordinario en una partida de foot-ball. Los discípulos de un colegio á los miembros de un club envian un cartel de desafio á otro colegio ú otro club: aceptada la lucha, se designan hora y sitio, y los jugadores se reúnen en una llanura, formando dos grupos de quince á veinte personas cada uno de ellos. Llevan un traje ligero y particular, y van decorados con los colores del club, para distinguirse unos de otros. Sobre dos postes hay colocada horizontalmente una larga percha, á bastante altura del suelo, y á cada lado se coloca un grupo de jugadores. El foot-ball es un fuerte globo de cautchuc, cubierto con una envoltura de cuero, y el juego consiste por una parte en tirar á golpes de pié la bola mas allá del límite señalado por la percha, y por la otra en rechazarlo, y en volverlo á tirar á la otra parte. Una vez lanzada la bola, los dos campos se precipitan á la vez; el uno para empujarla hacia delante, el otro para hacerla retroceder. Los jugadores se juntan, se amontonan, se pisan y atropellan. Los codos, los puños, los pies, la cabeza todo está en continuo movimiento para hacer soltar la presa al que se ha apoderado del globo, ó para apartar á los que tratan de asirlo. Si la bola salta sobre las cabezas del agrupado haz de luchadores, y vuela lejos," todos se precipitan á cojerlo de nuevo, dando gritos, y entablando una nueva lucha de gimnastas. Cada vez que la bola pasa del límite señalado, se cuenta un punto en la partida, que no suele concluir sin quedar jadeantes, rendidos y á veces perniquebrados los combatientes. Aunque el foot-ball es un ejercicio violento, que puede llegar á ser peligroso, tiene la ventaja de desarrollar las fuerzas musculares, dando al mismo tiempo al carácter la fuerza de voluntad necesaria para conseguir el objeto que nos proponemos. Acostumbra á la fatiga y al dolor físico, y contribuye á la salud facilitando la circulación de la sangre”.[3]

3. Orígenes del fútbol en Elche

Desde principios del novecientos, en Elche se conoce la práctica de una nueva actividad lúdica y deportiva, el footbal. No existe prueba documental que acredite la existencia de un club propiamente dicho hasta al menos 1914, pero según Santiago Gambín, el contacto comercial con las colonias francesas del Norte de África, en especial con la ciudad de Orán, constituye quizá el primer contacto, cuando los comerciantes de dátiles ilicitanos, Luís y Pedro Machuca, traban relación con marineros británicos en el puerto de Águilas. Algo similar ocurre en el puerto de Santa Pola, donde, en la playa del Tamarit se diputan los primeros derbys (Gambín, 1999: 21).

Como decíamos más arriba, tenemos constancia de que en 1914 se construye el primer campo de futbol vallado, en las cercanías del río Vinalopó. A partir de estos momentos abundan por toda la ciudad diferentes terrenos de juego estables, como el de la Avenida Reina Victoria, en la zona del nuevo ensanche urbanístico. A partir de 1915, ya hay varios equipos de futbol aficionado que usan “botines de doble lona, con suela de pita y cáñamo, con refuerzos en puntera.  (Gambín, 1999: 22) En 1916 tenemos noticia del primer partido benéfico, entre el Íllice F. C. y el Natación de Alicante. En diciembre de 1918, el semanario Madrid-Sport[4], conocido en la mayoría de los kioscos de las capitales de España, publica la crónica que enfrenta al Íllice C.F contra el Murcia F.C.:

“El pasado domingo, celebrose el segundo encuentro entre el Illice F. C. y Murcia F. C, en el campo de este último. Gran expectación reinaba entre los amantes de este deporte, por presenciar este encuentro, que prometía ser reñidísimo, dado el resultado que ambos equipos obtuvieron en el match anterior, que se celebró en el campo de Elche, y que como recordará el lector, terminó con el empate a 1 goal. A las tres, y actuando de referee don Diego Fernández, dio principio el partido. Elige Murcia, y sale el equipo de Elche; en este, desde el primer momento se nota el deseo de obtener la victoria, para lo cual traen reforzado su equipo, con un jugador alicantino, pero no obstante el equipo murciano, se da cuenta de lo peligroso- que es el team ilicitano, y empiezan jugando como ellos saben, consiguiendo dominar algo, a lo cual contribuyen muy eficazmente los defensas y medios, que están archimonumentales, y cuando faltaban cinco minutos para terminar la primera parte, es castigado el equipo ilicitano con un penalty, que tirado por Cuartero (D.) lo convierte en goal Plaza (E.). En la segunda parte se acentúa el dominio de los murcianos, que consiguen dos goals más, uno hecho magistralmente y con mucha valentía por Plaza, y el otro muy bien shootado por Calvo (J.). El partido terminó con la victoria del Murcia, por 3 goals a 0 los ilicitanos. ' El resultado de este partido, ha sido muy lisonjero para el Murcia F. C, y el público salió muy contento de él. El referee muy requetebién e imparcial, ¡eso se llama arbitrar! Del equipo murciano todos muy bien, excepto los delanteros extremos que no cumplieron del todo y de los de Elche bien en general. El equipo vencedor lo componían: Abellán, Casanovas, Maldonado, Saura, Calvo (J), Cuartero (C), Tomás, Albuquerque, Plaza, Cuartero (D.) y Calvo (M.).”[5]

En 1919 son ya muchas las escuadras, suficientes para organizar el primer campeonato local. Destacan dos equipos, la Gimástica, representante de la clase trabajadora, y el citado Íllice, más vinculado a la burguesía de la industria del calzado (Gambín, 1999:23). Ese mismo año tenemos noticia de enfrentamiento del Illice con otros clubes del entorno, tal y como relata de nuevo el periódico Madrid-sport:

“EN ÁGUILAS

Los días 23, 25 y 26, han tenido lugar tres partidos amistosos entre los primeros equipos del Illice F. B., de Elche, y del Club Deportivo Aguileno.

Día 23.—Con un día borrascoso 'llegaron los ¡Ilicitanos a Águilas, y a pesar de esto se les dispensó un recibimiento entusiasta. A las cuatro y media se alinearon los equipos en esta forma: Por el Illice: Tari, Campello y Peris; Gras, Viñas y Bru; Maciá, Bernabeu, Pomares, Sansano y García.  Y por el Deportivo: A. Muñoz, Cano y Buitrago (C.); Belzunce, Alcázar y García (F.); Buitrago, Ventura, J. Buitrago, B. Muñoz y Blázquez.

Saca Elche; pero a los pocos momentos los delanteros del Deportivo, con su juego peculiar de pases cortos, consiguen penetrar las defensas Iüicitanas, apuntándose el primer tanto. Los Deportistas, ayudados algo por el viento, dominan completamente a sus contrarios, y Peris y Viñas se multiplican para defender su portería, pero los, delanteros de Águilas consiguen apuntarse seis goals en el primer tiempo. Comienza el segundo, y en un ataque de los Illicitanos consiguen marcar un tanto de un gran shoot de Pomares. El juego se anima, y la pericia de Peris en los campos madrileños, no puede evitar que los aguilenos se apunten dos goals más, terminando el partido con ocho Águilas y uno Elche, distinguiéndose del Illice, Peris, Campello, viñas y Pomares, y de Águilas, Belzunce, Buitrago (C). y la línea de delanteros.

El referee, Sr. Luna, bien.

Día 25.—Con más viento que la tarde anterior se verificó el segundo encuentro. Los illicitanos no presentaron cambio alguno. Por Águilas jugó Sánchez, de zaguero y dejó de jugar García. Con el viento a favor de los illicitanos, empieza el partido. De saque, los aguileños avanzan, shoota Muñoz, para Tari y Ventura remata con el pecho. Los de Elche aprietan, y. ayudados por el viento consiguen llegar a nuestras defensas, pero éstas juegan admirablemente y rechazan todos los ataques.

Sin  embargo, un  centro de Maciá es rematado de cabeza por Campello, y consiguen apuntarse el primer tanto los de Elche. Empatados a uno, aprietan los del Deportivo, pero Tari, Peris y Campello están infranqueables.

En el segundo tiempo los aguilenos empiezan dominando y terminan lo mismo, consiguiendo apuntarse tres goals magistralmente, hechos por Buitrago J. y C., terminando el partido cuatro Águilas y uno Elche. .

Día 26.—Se presentan los equipos con jugadores nuevos, en sustitución de otros de los primeros equipos, qué no jugaron por estar fatigados.

El encuentro resultó interesante, venciendo los aguilenos por cinco a cero, distinguiéndose por Elche, Viñas, Campello, Pomares y Tari, y por Águilas» Ruiz, Cano, Belzunce y Buitrago.

El Sr. Asensio, de Elche, que arbitró este encuentro, estuvo acertadísimo y muy imparcial, Los de Elche han sido agasajadísimos por el pueblo entero y se llevan recuerdos muy gratos de su visita a Águilas.

CENTRE.

29-3-919”[6]

A pesar de las diferencias, y gracias a la mediación del alcalde del municipio, los dos clubes más importantes de la ciudad, el Íllice C. F. y la Gimnástica, inician conversaciones para su fusión hacia 1920. Es el año de los Juegos Olímpicos que Amberes, que suponen un acontecimiento decisivo para la historia del futbol en toda España, ya que la selección nacional, conocida en la prensa como “la furia”, consigue la medalla de plata. La presa de toda España saluda a los nuevos héroes: Zamora, Pichichi, Arrate o Bauleste, que se convierten en los nuevos ídolos populares. La inercia nacional llega a Elche, y se traduce en la unión definitiva entre la Gimnástica y el Íllice “para formar una potente selección ilicitana que se enfrente con éxito al Bellas Artes, de Alicante, de modo que en 1922 se funda la Sociedad Deportiva Elche Football Club.” (Gambín, 1999: 18).

La primera referencia en un la prensa nacional al recién creado Elche C.F. la encontramos en mayo de 1923, en el diario madrileño La voz, en su sección “Página deportiva”:  “En Alicante empataron a cero el Elche F. C; y el Círculo de Alicante F. C.”[7]

El nuevo club implica la superación formal de los antagonismos de clase que venían significando la rivalidad entre el Íllice y la Gimnástica. Pronto, el Elche se convierte en un símbolo identitario local de la una ciudad que crece y se sofistica durante la bonanza económica de los años veinte.

4. Fuentes y bibliografía

-Sig. H-180-58. Archivo Histórico Municipal de Elche.

-Gente Nueva, número 27, del 20 de diciembre de 1903. (PH-86. AHME)

-El panorama, nº 32,  Valencia, 15-04-1868,  p. 254. http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0026353607&page=6&search=foot-ball&lang=es

-Madrid-Sport, 12.12-1918, nº 115, pp. 12-13. http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0003889729&page=17&search=Elche+club+de+futbol&lang=es   

-Madrid-sport, año IV, 3 de abril de 1919, nº 31, pp. 9-10. http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0003891981&page=14&search=illice+c.+F.&lang=es

-La voz, sección “Página deportiva”, 7-05-1923, p. 7.

http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0000771077&page=7&search=Elche+club+de+futbol&lang=es

-Gambín, Santiago (1999) Historia del Elche C.F. 75º Aniversario, Caja de Elche, Ayuntamiento de Elche.

-Monge Juárez, Mariano (2015) Agua, tierra y capital. La construcción de una ciudad contemporánea, Elche, 1884-1903, Universidad de Miguel Hernández-Cátedra pedro Ibarra, Elche.

[1] Sig. H-180-58. AHME.

[2] Gente Nueva, número 27, del 20 de diciembre de 1903. (PH-86. AHME)

[3] “El panorama”, Valencia, 15-04-1868,  p. 254.

[4] Semanario madrileño editado entre octubre de 1916 y diciembre de 1924. Hemeroteca de la Biblioteca nacional de España. http://hemerotecadigital.bne.es/details.vm?q=id:0003264440&lang=es

[5] Madrid-Sport, 12.12-1918, nº 115, pp. 12-13. http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0003889729&page=17&search=Elche+club+de+futbol&lang=es   

[6] Madrid-sport, año IV, 3 de abril de 1919, nº 31, pp. 9-10. http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0003891981&page=14&search=illice+c.+F.&lang=es

[7] La voz, sección “Página deportiva, 7-05-1923, p. 7.

http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0000771077&page=7&search=Elche+club+de+futbol&lang=es