De la Olimpiada Popular a la Liga del Mediterráneo (Julio 1936-Enero 1937) – Parte X (y última)

La Liga del Mediterráneo: Se impuso la ley de los más fuertes

Por las reacciones habidas tras la reunión del 21 de enero, todo apuntaba a que Barcelona y Español habían estado jugando sus bazas a espaldas del resto de equipos de la Primera A. Para ambos clubs era más importante recibir esas 500 pesetas de más por desplazamiento (lo que en el total ascendían a 2000), que defender la participación de Sabadell y Badalona. Y ante esta tesitura, Granollers y Gerona prefirieron ampararse bajo la sombra de los dos poderosos que la lucha presentada por los más modestos.

Así lo dieron a entender los dos clubs perjudicados en una nota pública firmada por el presidente del Badalona, Pedro Espuche, y el delegado del Sabadell, Ricardo Mira⁹³:

Saliendo al paso de la cómoda posición de “legalistas” en que se colocaron a última hora los cuatro clubs del Grupo A, Granollers, Gerona, Español y Barcelona, nos interesa hacer público todo lo ocurrido para que la afición futbolística juzgue sobre la seriedad de tales clubs, y conozca al detalle la maniobra indigna de que han sido víctimas el Sabadell y el Badalona.

Un acuerdo federativo precipitado, el de comenzar los torneos de promoción en 31 de los corrientes, motivó la protesta del Sabadell y Badalona; actitud justificadísima si se tiene en cuenta que al dictar tal acuerdo prescindió la Federación de lo que debe constituir su finalidad primordial: velar por los intereses futbolísticos de todos los clubs afiliados a ella.  

Nuestra causa, pese al acuerdo de la Federación, contó, desde un principio, con la simpatía y el apoyo incondicional del Sindicato de Profesionales del Fútbol que, percatado de la razón que nos asistía, no regatearon sacrificios y acordaron: Primero: Que tanto el Badalona como el Sabadell tomarían parte en la competición con Levante, en vista de que no encontraban motivos para que así no fuese y verse obligados a defender en todo momento los intereses legítimos de sus afiliados. Segundo: Que los jugadores no quedarían libres hasta después de haber terminado todas las competiciones oficiales. Tercero: Que tanto el Badalona como el Sabadell habrían de jugar la promoción que les corresponde en la fecha que se señalaría oportunamente al final.

Nuestra protesta no fue atendida por el Consejo directivo de la Federación, que ratificó su primitivo acuerdo prescindiendo de las decisiones tomadas por el Sindicato y sin tener en cuenta que cuando más se enaltecen los organismos oficiales es cuando reconocen sus propios errores, el cual el que nos ocupa es crasísimo, lo manifiesta esta sencilla demostración: el torneo promocional jugado a su tiempo no perjudicaría a nada; comenzando ahora, lesiona enormemente los intereses del Sabadell y Badalona, clubs modestos merecedores si no del apoyo por lo menos de la consideración y respeto por parte del organismo federativo.

Así las cosas, en reunión celebrada por los representantes de los seis clubs del Grupo A, se acordó, por unanimidad, hacer causa común con los dos clubs perjudicados, formar un compacto bloque en defensa de los intereses de la Categoría y comunicar a los clubs valencianos su decisión de comenzar todos el torneo Valencia Cataluña que teníamos concertado, prescindiendo en absoluto de la Federación Catalana. Se consultó con Valencia y los clubs de aquella región, ante la unanimidad de criterio existente entre el Sindicato y los seis clubs catalanes,  prestó a nuestra proposición su conformidad más absoluta. Y fue entonces, sin que mediara nada que pudiera justificarlo, cuando los cuatro representantes de los clubs del Grupo A, circunstancialmente privilegiados, se “rajaron” –valga la expresión- y alegando sus temores de que el conflicto planteado trajera como consecuencia la suspensión de todas las actividades futbolísticas, se sintieron legalistas y nos arrojaron por la borda, haciendo caso omiso del compromiso contraído. ¡Así supieron hacer honor a su palabra formalmente empeñada! 

Esta es la realidad de lo ocurrido y que nos hace exclamar llenos de indignación: ¿Prosperará esta maniobra impropia del momento revolucionario en que vivimos?

Del presente texto se entresaca otro factor, al margen del económico ya expuesto: la amenaza del Comisariado de suprimir el fútbol profesional:

… y alegando sus temores de que el conflicto planteado trajera como consecuencia la suspensión de todas las actividades futbolísticas, se sintieron legalistas …

Cierto era que el Sr. Soler Damians se había quedado un tanto a la expectativa de los acontecimientos, delegando en el Sr. Eroles la aplicación de las directrices ideológicas sobre el fútbol profesional. La debilidad del presidente del Federación Catalana de Fútbol era palpable ante el FC Barcelona y CD Español, aunque los dos clubs se manejaban de manera muy sutil para llevar los temas que les interesaban al punto exacto que permitiese a las dos partes, clubs y Federación, salir bien parados. Ya se pudo comprobar con el veto barcelonista a la participación del Madrid FC  en el Campionat. Ahora, como se ha apuntado, la participación de Sabadell y Badalona cargaría la economía de los clubs valencianos y no satisfaría la pretensiones de Barcelona y Español… y viendo que el problema de calendario por hacer sitio a las promociones podría no ser suficiente, recordar al resto de clubs que persistía la idea del Comisariado de suspender las competiciones era un argumento más, que tenía el suficiente peso después de la experiencia vivida en noviembre.

Abandonados por los cuatro clubs de Primera A, Sabadell y Badalona recibieron el apoyo del Sindicato de Profesionales del Fútbol ya que entre sus militantes figuraban jugadores de ambos clubs. Por hacer el recorrido democrático y legal, se convocó una asamblea extraordinaria para ver qué posición tomaría la asociación, ya que la directiva había manifestado abiertamente defender la causa de Sabadell y Badalona.

Así se dio cuenta de la asamblea en El Mundo Deportivo^{94 y 95}, recogiendo prácticamente la totalidad de las intervenciones.

Pese a que el Consejo consiguió ese voto de confianza que pretendía, el ambiente respirado y reflejado en las palabras de los interesados demostró que no había unidad en el fútbol catalán.

En esta asamblea se reflejaban muy bien todas las tendencias ideológicas que confluían en el fútbol catalán que a la hora de personalizarse se hacía más difícil ordenarlas:

Para empezar, el Consejo Directivo estaba presidido por Patricio Caicedo, entrenador del Español. El técnico españolista pedía el apoyo del Sindicato para revocar una decisión que había tomado previamente el delegado de su propio club, Jaime Casamitjana. Era un enfrentamiento entre obreros y la patronal si se quiere mantener el paralelismo con el mundo laboral, que era la razón del propio sindicato.

La intervención de Alberto Sánchez, exsecretario del Sindicato, jugador del Barcelona y comisario político de la UGT fue una de las más interesantes: Puso por delante la realidad de la España de 1937 al subrayar que nadie sabía cómo iban a estar las cosas a tres meses vista. Por ello, la decisión que se tomase debía estar dirigida en beneficio de una mayoría. Era otro recorrido diferente pero el resultado coincidía con la Federación Catalana: las promociones eran de interés para la mayoría de clubs. Con esa puntualización, parecía adelantar que la política deportiva impulsada por el Comisariado de Deportes de Cataluña no iba a estar por la labor de respaldar el fútbol profesional, por lo que, para el tiempo que quedaba, era mejor ir ya adaptándose para jugar competiciones exclusivamente locales.

Y como buen secretario, como punto final de su intervención, recurrió a los reglamentos del Sindicato al recalcar que esa asamblea no cumplía con el requisito de margen de tiempo entre la convocatoria y su celebración, de ahí que automáticamente dejaba de tener validez. Esta observación condicionó a Caicedo: ya no podía salir de allí con el respaldo oficial del Sindicato, sino con el voto de confianza, que obligaba en todo caso a que llegase al acuerdo que llegase con la Federación Catalana, siempre tendría que ser refrendado posteriormente por la asamblea sindical. Y como había que cumplir un plazo mínimo entre convocatoria y celebración, la respuesta oficial del Sindicato se produciría con el torneo liguero ya comenzado.

Y así, con ese simple respaldo de ese voto de confianza dado por un sector del Sindicato de Profesionales del Fútbol, Patricio Caicedo y sus compañeros de directiva se presentaron en los locales de la Federación Catalana de Fútbol donde pudieron comprobar que el tema ya empezaba a cansar y no merecía la atención de ni de los otros cuatro clubs de Primera A ni de la propia Federación⁹⁶:

[caption id="attachment_21307" align="aligncenter" width="321"] Desde la asamblea celebrada el sábado por el Sindicato de Profesionales del Fútbol hasta ayer por la noche en la Federación, pocas cosas han ocurrido que puedan dar luz en lo del torneo levantino-catalán que debe empezar el domingo.
El Sindicato que consiguió de los asambleístas un voto de confianza limitado, para buscar una solución que sin lesionar los intereses de nadie diese satisfacción a los clubs Badalona y Sabadell, lo propio que a los que están afectados por la Promoción e interesados en que esta dé comienzo, parece que no ha dado con la fórmula esperada y que lo único que aparece clara es que deben empezar las promociones el día 31 según disposición federativa y que el torneo con Levante ha de iniciarse el domingo y todavía no hay nada resuelto en definitiva.
Nos consta que por otra parte los cuatro clubs Barcelona, Español, Gerona y Granollers a los cuales la Federación permite que jueguen el torneo levantino por no tener estos que atender a ningún compromiso local, celebraron el domingo un último cambio de impresiones.
Los delegados de estos clubs tomaron el acuerdo de ratificarse en sus puntos de vista y situarse en todo al lado de la Federación Catalana empezando el domingo próximo el torneo con Levante suceda lo que suceda. Pero si por una parte los clubs tomaban este acuerdo que era una ratificación del anterior que les desligaba de todo compromiso con Badalona y Sabadell, por otro el Sindicato se reunía el lunes dispuesto a buscar una solución que resolviera airosamente el asunto.
No hubo acuerdo entre los dirigentes del Sindicato de Profesionales y la reunión continuó anoche terminando con una visita del Comité Ejecutivo casi en peso a la Federación para conferenciar con el Consejo Federativo.
Estaban presentes en el local los consejeros Guardia y Peiró y ausente el presidente incautador, señor Eroles y el consejero Pi.
Los representantes del Sindicato conferenciaron durante largo rato con los federativos y fueron llamados a la secretaría los delegados de Sabadell y Badalona.
Al parecer la ponencia sindical les invitó, en busca de la ansiada fórmula a que accediesen a jugar la promoción pero hubo por parte de los requeridos una actitud irreductible que hizo imposible todo acuerdo.
Hoy vuelve a reunirse el Comité Ejecutivo del Sindicato y la pelota continúa en el tejado, esperando los numerosos clubs de las distintas categorías afectadas por la promoción y los cuatro de primera categoría a que se encuentre una solución a gusto de los clubs Badalona y Sabadell que se consideran dañados en sus intereses.
Nada en claro podrá decirse hasta hoy. Existe la impresión de que los cuatro clubs, Barcelona, Español, Gerona y Granollers, que cuentan con la autorización federativa, empezarán el domingo el torneo con Levante ínterin se resuelva este embrollado asunto.[/caption]

Mientras, casi de manera simultánea a esas reuniones infructuosas, el Comité de Competición multaba al Badalona con 500 pesetas por la agresión sufrida por el árbitro en el partido del Campionat de Catalunya ante el Gerona. Con todo, la sanción se reducía a la mitad de su importe teniendo en cuenta que los dirigentes del Badalona protegieron al árbitro al producirse la agresión. A su vez, El Granollers se desplazó a Badalona para jugar un partido como castigo por los incidentes habidos en el también encuentro del Campionat de Catalunya. Y es que en torno al Badalona parecía que había poca calma.

Y el golpe definitivo, tanto a Sabadell y Badalona como al propio Sindicato de Profesionales del Fútbol vino de parte de los jugadores del Español y del Barcelona:

[caption id="attachment_21308" align="aligncenter" width="212"] Ayer entró en una fase que puede juzgarse casi como decisiva, el proceso de la Liga de Cataluña y Levante que tanto ha dado que hablar estos días por la actitud de los clubs Badalona y Sabadell y la del Comité Ejecutivo del Sindicato de Profesionales del Fútbol, que en principio pareció situarse al lado de dichos clubs.
Se nos informó a última hora de la noche de que los jugadores del Barcelona y el Español celebraron ayer tarde una reunión para cambiar impresiones sobre la conducta de los Comités dirigentes de ambos clubs, en este pleito apasionante que tanto ha dado que hablar. Esta reunión era casi obligada teniendo en cuenta las alusiones habidas en el curso de la Asamblea del Sindicato de Profesionales del Fútbol celebrada el sábado último, refiriéndose a la decisión de acudir los cuatro clubs autorizados por la Federación al torneo, prescindiendo del Sabadell y el Badalona, ya que se afirmó que los clubs habían tomado tal decisión sin consultar antes a sus jugadores.
El resultado de la reunión de españolistas y barcelonistas fue el de un acuerdo ratificando en todo las decisiones de los Comités del Barcelona y el Español y comunicarlo así al Sindicato.
Esto de un lado y de otro las dimisiones presentadas con carácter irrevocable por Betancourt y Ramón, jugadores del Badalona que formaban parte de la Junta sindical, producidas anoche en la reunión del Comité Ejecutivo del Sindicato de Profesionales del Fútbol, es muy probable que haya producido divergencias en el seno de aquel organismo que incluso hayan podido provocar una actitud decisiva.
Se afirmaba que la “crisis” total era un hecho en el Consejo del Sindicato y que el torneo de Liga Oficial Cataluña y Levante empieza el domingo con la autorización de la Federación Catalana de Fútbol y desde luego bajo el calendario a base de ocho participantes.
Las indecisiones en la Federación por parte de algunos clubs ante el comienzo de las promociones en 31 de enero, siguen todavía coleando. Las promueven como es de suponer, aquellos clubs que situados en la cola de cada grupo deben contender poniendo en juego sus puestos con los aspirantes al ascenso. En este ambiente parece que a última hora ha sido lanzada la idea de organizar una Liga Catalana prescindiendo del acuerdo federativo y negándose a jugar las promociones, liga en la cual tomarían parte, o por lo menos serían invitados a ella, Badalona y Sabadell.
Ignoramos esta nueva combinación que probabilidades de éxito podrá tener: lo que sí, por el momento puede darse como definitivo es el comienzo de la liga levantina el próximo domingo.[/caption]

En efecto, siguiendo las indicaciones de Alberto Sánchez y tras intercambiar impresiones, los jugadores con mayor peso dentro del profesionalismo sostuvieron una reunión. Así pues, analizando la situación bajo el prisma del mundo laboral, el interés de las respectivas empresas quedó respaldado por sus trabajadores. Era una decisión esperable ya que la cuota que iban a pagar los clubs valencianos por los desplazamientos prácticamente garantizaban el cobro de los salarios de los jugadores. Seguramente se tuvo en cuenta el hecho de que esas cuotas habían pasado de las 1.000 pesetas iniciales a las 1.500 para Barcelona y Español, aumento que con casi toda probabilidad procedía de las 2.000 pesetas que se ahorrarían los valencianos al excluirse la participación de Sabadell y Badalona.

Este respaldo a la liga de ocho, como se decía entonces, suponía confirmar el cisma interno en el Sindicato de Profesionales del Fútbol. En la Junta Directiva, aunque Patricio Caicedo intentó mantener la convivencia –al fin y al cabo sus propios jugadores actuaron en contra de su convencida intervención en defensa de Sabadell y Badalona-, pero tuvo que aceptar las dimisiones de los representantes badaloneses en la Junta Directiva⁹⁸:

[caption id="attachment_21301" align="aligncenter" width="316"] Dimos en nuestra edición de ayer la información de cuanto ha venido sucediendo alrededor del caso planteado por la situación creada en el seno del Sindicato de Profesionales del Fútbol a raíz del caso Badalona y Sabadell y la Liga Levantina, y en ella dábamos como probable que se hubiera producido la dimisión del Consejo Ejecutivo del Sindicato de Profesionales del Fútbol. No pudimos comprobar fielmente este extremo en el día de ayer; pero, sin embargo, se confirma que las únicas dimisiones son las de Betancourt y Ramón, jugadores del Badalona pertenecientes al Consejo Ejecutivo, dimisión que viene confirmada en un acuerdo por parte de la sindical que acepta como mal menor la posición de los cuatro club que van a disputar la Liga, así como la actuación del Consejo de la Federación Catalana de Fútbol y la discrepancia de los badaloneses que formaban parte del Comité del Sindicato.[/caption]

Estas dimisiones confirmaban una tremenda grieta dentro del Sindicato, división que el titular de la noticia califica como crisis parcial. Por integridad y por coherencia los jugadores del Badalona se marchaban de la organización que les había fallado, pese a que en un principio se prestó a respaldar y defender sus intereses.

Pero dentro del profesionalismo en el fútbol se pudo comprobar que había dos niveles y no todos tenían la misma influencia. Por eso mismo, el Sindicato, muy consciente de sus propias limitaciones, aceptaba como mal menor que los trabajadores de Sabadell y Badalona no pudiesen aprovechar la oferta llegada desde Valencia, a cambio de que Gerona y Granollers, al menos, sí la disfrutasen; además de que los jugadores de Barcelona y Español, los más visibles ante el público, mostrasen su satisfacción por tal acuerdo.

Al día siguiente Badalona y Sabadell publicaron una nota conjunta respondiendo a la emitida por el Sindicato de Profesionales del Fútbol⁹⁹:

[caption id="attachment_21302" align="aligncenter" width="230"] La nota del ‘Sindicat de Profesionas del Fútbo’l publicada en la prensa, sugiere una serie de consideraciones que nos interesa someter a la opinión futbolística, para que ésta juzgue sobre las actuaciones de cuantos han intervenido en el desagradable pleito provocado con motivo de la competición Levante Cataluña.
Si hemos de hablar sinceramente, nos ha sorprendido sobremanera el acuerdo del Comité ejecutivo del Sindicato, con el que se pretende dar por acabado nuestro pleito, y nos ha sorprendido porque siempre fuimos verdaderos entusiastas de los organismos democráticos y confiábamos, llenos de buena fe, que nuestro asunto sería fallado prescindiendo de egoísmos mezquinos, con alteza de miras, basándose únicamente en principios de estricta justicia que dieran al traste definitivamente con los favoritismos que, para vergüenza del deporte, imperaron siempre en materia futbolística. Por ello, nuestra decepción ha sido enorme al constatar que no fueron tales normas las que inspiraron al Comité ejecutivo su resolución, sino que, por el contrario, con espíritu poco elevado, cada uno de sus componentes se limitó a defender los intereses particulares del club al que pertenecen, haciendo así posible el contrasentido de que a pesar del reconocimiento expreso de la injusticia que con nosotros se ha cometido y de la indelicadeza de que fuimos objeto por parte de cierto sector futbolístico, prevalezca el criterio de aceptar y consentir tales injusticias e indelicadezas.
Otro contrasentido, no menos notorio, es que el Comité ejecutivo del Sindicato adopte por sí solo la resolución de un asunto que, por su importancia, quiso él mismo someter a una Asamblea general que, después de celebrada, considerada por sí y ante sí como no válida... y que dicha resolución sea absolutamente contradictoria con el acuerdo tomado por el propio Comité, comunicado a nuestros clubs y la Federación mediante escrito del 18 de los corrientes.
En resumen: que la primera actuación pública del Sindicato de Profesionales del Fútbol deja en situación bien equívoca a su Comité ejecutivo que consiente y ampara –aunque con el paliativo de aceptarlo como mal menor- la injusticia cometida con dos clubs que por su historial eran merecedores de un trato bien diferente.
Esta es la segunda maniobra de que somos víctimas, que de seguro lamentarán con nosotros todos los amantes del deporte.[/caption]

Así se anunciaba en la prensa el partido de Las Corts¹⁰⁰:

Y así lo hacía anunciaba la prensa valenciana el primer partido del Gimnástico¹⁰¹:

En El Mundo Deportivo se incluía en la primera plana el siguiente titular con la correspondiente foto en la que aparece la expedición del Español que partía hacia Castellón¹⁰².

Ese mismo día se jugarían dos amistosos sin atractivo para el público: Sabadell, 2; Sant Andreu, 0; y Tarrasa, 2; Badalona, 1.

Y el 3 de febrero en la reunión en los locales de la Federación Catalana de Fútbol de los equipos implicados en la promoción se les comunicaba que la Serie A sería ampliada a ocho equipos y por tal motivo Badalona y Sabadell no pondrían en juego sus plazas sino que participarían en el torneo de manera amistosa siendo puntuables solo los partidos entre los cuatro equipos de la Serie B que aspirasen a ganar las dos plazas para completar la ampliación.

Y en España seguía la Guerra Civil…

⁹³ Publicado en El Mundo Deportivo, 21 de enero de 1937.

⁹⁴ Publicado en El Mundo Deportivo, 24 de enero de 1937.

⁹⁵ El texto íntegro de aquella asamblea también se puede consultar en https://www.cuadernosdefutbol.com/2022/04/el-sindicato-de-profesionales-del-futbol-1936-1937-tercera-parte/

⁹⁶ Publicado en El Mundo Deportivo, 27 de enero de 1937.

⁹⁷ Publicado en El Mundo Deportivo, 27 de enero de 1937.

⁹⁸ Publicado en El Mundo Deportivo, 29 de enero de 1937.

⁹⁹ Publicado en El Mundo Deportivo, 30 de enero de 1937.

¹⁰⁰ Publicado en El Mundo Deportivo, 31 de enero de 1937.

¹⁰¹ Publicado en La Correspondencia de Valencia, 29 de enero de 1937.

¹⁰² Publicado en El Mundo Deportivo, 31 de enero de 1937..